酆悌当时非常能干，会说会写，擅长政治工作，蒋介石对其青眼有加，赠他一张戎装签名照，以示笼络。

按说如此礼遇，该当效死。不过酆悌始终保持了独立思想，没有卷入反共浪潮之中。

1927年“四·一二政”变，当时驻扎在上海的第一军一师和二师、第三十三军等部都卷入了这一血腥大屠杀之中。

有一天第一师的军官匆匆找到酆悌报告，说抓了一条大鱼。

酆悌心里一动，一问，竟然是周恩来。

当时身为中共领导人的周恩来，没有预料到蒋介石突然下黑手，一时没有防备，不幸被第一师七团的士兵抓住，关押在闸北宝兴里一座天主教堂里。这也是周恩来一生中唯一一次被捕。

天幸当时薛岳称病住院，不知是真病还是假病，反正不在。几位留守的长官们围绕如何处置周恩来发生了争论，副师长主张先行拘押，待请示过师长之后，再作决定。

酆悌保持了沉默。在黄埔军校，周恩来做过他的老师。他在内心里很钦佩周恩来，认为此人才华出众，是中国的一流人才。他实在不忍心眼睁睁看着周恩来被杀害。

考虑再三，酆悌决定去宝兴里天主教堂，劝说周恩来发表一个脱离中共的声明，以保全性命。当他匆匆赶到了戒备森严的教堂时，团长鲍靖中等几位军官见他到来，神色紧张。鲍靖中等人都是黄埔军校毕业生，十分敬重周恩来。他们已商定以押解周恩来去师部的名义，在中途将其释放。鲍靖中以为他们的计划已被酆悌觉察，惊恐不已。见此情形，酆悌心中也明白了几分。他决定装作什么也不知道，问了问团里分片“清共”的情况后，就离开了。他走后不久，周恩来被秘密释放，脱离了险境。