在华野各纵队的全力追击下，黄百韬兵团在碾庄一带被合围，附近的李弥兵团见势不妙，拔腿就跑，根本不管黄百韬的苦苦哀求。

不过李弥也算给黄百韬留下点东西，那就是他的部队驻扎在曹八集和碾庄时修筑的完善工事的碉堡，它们成为黄百韬部队负隅顽抗的凭借。

在曹八集，44师死守防线，穿插过来的华野7纵发起猛攻，将曹八集附近村庄的国民党军全歼，但却在进攻曹八集的过程中遇到了阻碍。

敌人依托工事，以重火力集中打击华野突击部队，使得华野7纵伤亡巨大。曹八集是碾庄之敌退往徐州的必经之路，要想彻底围死黄百韬，就必须拿下曹八集。

关键时刻，粟裕想到了一个人，那就是华野13纵的司令员周志坚。周志坚与传奇的“万岁军”军长梁兴初一样，都是铁匠出身，两人作战风格类似，都是一往无前，勇猛无匹。

周志坚从一位战士做起，在血海里一路拼杀，成为纵队司令，战功赫赫，他以能打苦战、善打硬仗出名，好几次死里逃生，却依旧不改身先士卒的作战风格。

华野的13纵是新成立的部队，周志坚是这个纵队的第一任司令员。13纵本来不是华野的主力纵队，但在周志坚的手中，13纵不仅被他训练成主力，还成了粟裕专门拿来啃硬骨头的主力。

曹八集久攻不下，粟裕立即电令：让周志坚上来打！

周志坚不愧悍将之名，他的13纵作战风格和他如出一辙，13纵114团抵达后，为了尽快断掉敌人后路，不等主力赶到，率先组成突击队向曹八集突破。

经过一夜的战斗，前锋突击队几乎全部牺牲，但敌人的防线被冲得七零八落。待13纵主力一到，发起总攻，曹八集很快攻克，精锐部队44师被全歼。目睹13纵如此猛烈的攻势，师长刘声鹤自知无望，开枪自杀。

此次战斗，彻底切断了徐州主力和黄百韬兵团的联系，为淮海战役，打出了一个响亮的开头。

可黄百韬确实有些斤两，屡次让粟裕犯难。迫不得已，在后续的战斗中，粟裕又五次亲自打电话征调周志坚，加上头一次，单单是攻打黄百韬，就先后6次征调周志坚，足以证明周志坚确实善于攻坚战。

虽说13纵的任务都是极为艰难和关键的，可周志坚和13纵战士们不仅不埋怨，还个个斗志高昂，争当主力先锋，完成作战任务。

1948年11月12日晚上，周志坚的13纵和其他5个纵队合力向碾庄的黄百韬部发起猛攻。

此时的黄百韬既无外援，也无突围的可能，换做其他将领，恐已生出投诚之心，但黄百韬却不会。

其实黄百韬如今的地位，都是他自己拼杀来的，他的晋升之路走的比那些黄埔嫡系要难得多，但黄百韬心中有严重的自卑心理，他认为自己杂牌军出身，能得到蒋介石如此器重，只能以死报效。